Es un personaje significativo de la mitología popular, y así se le viene nombrando desde hace siglos.

La expresión se suele emplear para calificar al que le ha sonreído la suerte sin haber hecho nada para merecerla.

El tonto del bote fue un mendigo que acostumbraba a pedir, con un bote en la mano, a las puertas de San Antonio del Prado.
Se hizo famoso, en el Madrid del primer tercio del siglo XIX, donde un día en se escapó un toro de la plaza, mientras todo el mundo corría despavorido, el mendigo del bote ni se movió; ni cuando el toro se paró ante él y lo olfateó. El animal siguió su camino sin causarle ningún daño, el hecho causó gran conmoción y fue comentadísimo en toda la ciudad.

Creando así una moraleja que daba a entender que la buena suerte era la manera con la que la inocencia se veía a veces recompensada.

Hay una frase coloquial que dice ’se divierte más que un tonto con una tiza’.